A lo largo de su existencia el puroresu o lucha libre japonesa ha inspirado la creación de series de manga y anime, como por ejemplo Kinnikuman, mejor conocido en Latinoamérica como Kid Musculo, pero también ha habido casos donde estos son la inspiración para la creación de luchadores enmascarados de carne y hueso.
Tiger Mask
A finales de la década de los 60’s el mangaka Ikki Kajiwara creó el personaje de Tiger Mask, cuya identidad secreta es Naoto Date, quien es un luchador profesional que se enfrenta a la misteriosa organización criminal Tiger’s Cave. Fue tal el éxito del manga que en 1969 se realizó su versión en anime, la cual inspiró a la New Japan Pro Wrestling a llevar al personaje a los encordados.
Tiger Mask I
En 1981, la New Japan otorgó el personaje de Tiger Mask al luchador japonés Saturo Sayama, quien tuvo mucho éxito al conquistar diversos campeonatos alrededor del mundo, entre ellos el Campeonato Mundial de Peso Medio de la NWA con la Empresa Mexicana de Lucha Libre (EMLL), hoy Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL) y el Campeonato Mundial de Peso Semicompleto de la WWF (hoy WWE) con la Universal Wrestling Association (UWA) en el Toreo de Cuatro Caminos.
Tiger Mask II
Para 1984 los derechos del personaje fueron adquiridos por la All Japan Pro Wrestling, siendo otorgado el personaje a Mitsuharu Misawa, quien tuvo exitosas rivalidades con oponentes como Dynamite Kid, Kuniaki Kobayashi, Chavo Guerrero Sr. y Atsushi Onita. En mayo de 1990, fue el propio Misawa quien se despojó de la máscara poniendo así fin a su etapa como Tiger Mask.
Tiger Mask III
En mayo de 1992, los derechos regresaron a manos de New Japan, siendo el personaje otorgado esta vez a Koji Kanemoto, siendo el único que no ganó un título como Tiger Mask ni tuvo a Black Tiger como némesis, en su lugar su acérrimo rival fue Jushin “Thunder” Liger quien lo derrotó y desenmascaró en enero de 1994 en el Tokyo Dome de la capital nipona.
Tiger Mask IV
Desde 1995 a la fecha tenemos una cuarta versión del personaje cuya identidad se mantiene en secreto, siendo esta una de las versiones más exitosas junto a la de Saturo Sayama. Tras entrenar por un tiempo en México, debutó en Japón con la empresa Michinoku Pro Wrestling, y desde 2002 pertenece a las filas de la New Japan, llegando a conquistar en 6 ocasiones el Campeonato de Peso Completo Jr. de la IWGP y un bicampeonato en el torneo Best of Super Juniors en 2004 y 2005. Además, ha ganado las máscaras de Black Tiger IV, Black Tiger V y Black Tiger VI.
Tiger Mask W
En octubre de 2016 se lanzó el anime Tiger Mask W y como parte de la promoción de éste la New Japan otorgó el personaje a Kota Ibushi, quien realizó algunas presentaciones bajo esta incógnita.
Jushin “Thunder” Liger
En 1989 el mangaka Kiyoshi Nagai, mejor conocido como Gō Nagai, creó el personaje de Jushin Liger el cual tuvo tanto éxito que llegó a las pantallas en el anime homónimo. Ese mismo año la New Japan Pro Wrestling tomó la decisión de llevar el personaje a los encordados, otorgándoselo a Keiichi Yamada. Jushin “Thunder” Liger fue uno de los luchadores japoneses más famosos y exitosos a nivel internacional, conquistando títulos, torneos y máscaras de suma importancia. Incluso, es miembro del Salón de la Fama de la WWE.
Menciones honorificas:
Black Tiger
Black Tiger también es personaje del manga y anime de Tiger Mask, éste también es un luchador enmascarado que fue entrenado por Tiger’s Cave, quienes le encomiendan la tarea de acabar con Tiger Mask, convirtiéndose en su némesis. Este personaje también dio su salto de las historietas al ring, y desde principios de los 80´s diversos luchadores lo han encarnado, siendo estos los más sobresalientes.
Black Tiger I
En 1981, la New Japan otorgó el personaje al inglés Mark “Rollerball” Rocco, quien tuvo una feroz rivalidad con el Tiger Mask de Saturo Sayama, principalmente por el Campeonato de Peso Completo Jr. de la WWF.
Black Tiger II
En agosto de 1992, el mexicoamericano Eddie Guerrero fue el segundo luchador en encarnar al personaje, cuyo mayor logró con éste fue ganar el torneo del Best of Super Juniors en 1996 tras vencer a Jushin “Thunder” Liger.
Black Tiger III
En 2003 y tras su salida de la WCW, Silver King fue el tercer luchador en ponerse la máscara de Black Tiger, teniendo actividad tanto con la New Japan en el Lejano Oriente como con el CMLL en México. En febrero de 2006, por primera vez caería la máscara de Black Tiger tras perder Silver King ante L.A. Park en un duelo de máscara contra máscara en Torreón.
Black Tiger IV
Entre 2005 y 2006 el cubanoamericano Rocky Romero fue el cuarto portador del personaje enmascarado, llegando a ganar el Campeonato Mundial de Peso Completo Jr. de la NWA y el Campeonato de Peso Completo Jr. de la IWGP, este último ante Tiger Mask IV. A principios de 2009 retomó el personaje y en abril vio caer su “incógnita” en manos de Tiger Mask IV en una lucha de máscara contra campeonato.
Ultraman
En 1966 Tsuburaya Productions lanzó el tokusatsu (programas de ciencia ficción) de Ultraman, serie que narra las aventuras del superhéroe proveniente del planeta Ultra. A medidos de los 70’s, Canal 5 de Televisa comenzó a transmitir la serie doblada al español en México, debido a esto Milo Ventura basó literalmente su nuevo personaje en este superhéroe y tras su éxito en el Toreo de Cuatro Caminos pudo viajar a Japón con la New Japan Pro Wrestling.
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